Als der preußische König Friedrich II. (Im Volksmund als Friedrich der Große bekannt) 1740 auf den Thron stieg, proklamierte er, dass jede königliche Hauptstadt ein Opernhaus haben muss, um die kulturelle Seite der Monarchie auszudrücken – und auch eine königliche Bibliothek repräsentieren die raffinierte, gebildete Seite eines erleuchteten Königreichs.
Mitten auf dem heutigen Bebelplatz gelegen, wird man sofort in dieses Forum Fridericianum (Friedrichs Forum) aufgenommen, wo die kulturelle Vision des preußischen Königs durch vier architektonisch beeindruckende Gebäude zum Leben erweckt wurde, die die Doktrin der Aufklärung aus seiner Zeit ausstrahlen königliche Stadt.
Um die Konstruktion: die Staatsoper (Staatsoper – ursprünglich die Hofoper genannt), Prinz-Heinrich Palais (heute Humboldt – Universität), St. Hedwigs-Kathedrale (St – Hedwigs-Kathedrale) und die Königliche Bibliothek (Königs Library) – jetzt die Juristische Fakultät der Humboldt-Universität.
Bedauerlicherweise verurteilten auch hier 1933 nach der Machtergreifung der Nazis Mitglieder des nationalsozialistischen deutschen Studentenbundes öffentlich die Werke verschiedener Autoren, die als „undeutsch“ galten, zu einem immensen Scheiterhaufen. Im Rahmen einer koordinierten rituellen Säuberung – damals als „Aktionstag gegen den nichtgermanischen Geist“ bekannt -, die in mehr als zwanzig Universitätsstädten im ganzen Land stattfinden würde.
Am 10. Mai 1933 versammelten sich rund 40.000 Menschen an der Berliner Staatsoper. Der NS-Propagandaminister Joseph Goebbels sprach vor Beginn dieser Massenverbrennung vor der Menge: „Nein zu Dekadenz und moralischer Korruption!“ Goebbels fleht an: „Ja zu Anstand und Moral in Familie und Staat!
An diese Veranstaltung erinnert heute ein überzeugendes und ergreifendes Denkmal in der Mitte des Platzes mit dem Titel „The Empty Library“ – entworfen von der israelischen Künstlerin Micha Ullman. Eine riesige unterirdische Sammlung von Regalen, die durch ein Glasportal sichtbar ist und den Besuchern den Blick in diesen leeren Raum ermöglicht – angeblich genug Platz für die geschätzten 20.000 Bücher, die 1933 auf diesem Platz verbrannt wurden.
Angesichts der Gefahr, sich zu sehr auf das Denkmal und das groteske Ereignis zu konzentrieren, an das es erinnert, muss man sich einen Moment Zeit nehmen, um zurückzutreten und die historische Kulisse und Bedeutung dieses Platzes zu verstehen. Und welche Auswirkungen hatte dieses Ereignis hier?
Als Friedrich der Große 1740 den Thron bestieg, versuchte er, sein Erbe als „Philosophenkönig“ zu etablieren. Beschluss, sicherzustellen, dass sein Königreich Preußen nicht nur als Großmacht auf dem Schlachtfeld angesehen wird, sondern auch für seine kulturellen Errungenschaften bekannt ist. Dieser Platz ist definitiv die Verwirklichung des letzteren und der Aufklärungswerte, in die Friedrich verliebt war – nicht nur in seiner architektonischen Eleganz, sondern auch in dem, was diese Strukturen darstellen.
Die Staatsoper (1741-1743) wurde an der Ostseite dieses Platzes während der Regierungszeit Friedrichs erbaut und war das erste freistehende Theatergebäude in Deutschland, das als eines der modernsten Werke seiner Art angesehen wurde. Friedrichs Flötenlehrer diente hier während eines Großteils des 18. Jahrhunderts als Konzertdirektor.
Auf der Nordseite des Platzes, gegenüber dem historischen Boulevard Unter den Linden, befindet sich die Humboldt-Universität. Ursprünglich als Palast für Friedrichs jüngeren Bruder, Prinz Heinrich, erbaut, entspricht seine Nutzung nach dem Tod des Prinzen der Vision des preußischen Königs von Hochkultur und der Bedeutung von Bildung. Es wurde die Heimat von Berlins erster Universität im Jahrhundert nach Friedrichs Tod. Hier wurden die beiden berühmten Humboldt-Brüder Alexander und Wilhelm beauftragt, eine Weltklasse-Institution zu schaffen, nachdem die Stadt 1806 von Napoleons Streitkräften erobert worden war.
Die Brüder kanalisierten die Ideen Friedrichs des Großen aus der Zeit der Aufklärung und entwickelten ein Bildungsmodell, das sich bald auf andere Universitäten auf der ganzen Welt ausbreiten sollte. Abkehr vom klassischen Lernstil durch Wiederholung und strikte Einhaltung von Themen, die nur als wesentlich für die offizielle Leitung eines Studenten angesehen werden – die Universität würde versuchen, den Studenten ein Gefühl endloser Neugier und das Streben nach Wissen um ihrer selbst willen zu verleihen.
So waren nicht nur die Studenten dafür verantwortlich, dass das Buch 1933 gegen das Erbe Friedrichs des Großen brannte, sondern sie mieden auch direkt das humboldtianische Bildungskonzept. Elend die weltliche Raffinesse durch die Regimentsorthodoxie ersetzen. Die Art, die keine Opposition oder Abweichung von ihrem dogmatischen Absolutismus tolerieren würde.
An der südöstlichen Ecke des Platzes steht der St. Hedwig-Dom im Barockstil (1747-1773) als Symbol der Toleranz gegenüber dem Katholizismus im Herzen einer überwiegend protestantischen königlichen Hauptstadt. Benannt nach dem Schutzpatron von Schlesien, war es die erste katholische Kirche, die nach der Reformation in Preußen gebaut wurde.
Hier leitete der Provost Bernhard Lichtenberg nach den Angriffen der Reichskristallnacht von 1938 öffentlich Gebete für verfolgte Juden und sprach sich später gegen das von den Nazis 1939 eingeführte T4-Programm zur erzwungenen Sterbehilfe aus. Lichtenberg würde dafür bezahlen sein täglicher Widerspruch mit seinem Leben vier Jahre später. Seine sterblichen Überreste sind in der Krypta dieser Kathedrale aufbewahrt. Auf der Westseite des Platzes und direkt gegenüber der Staatsoper befindet sich die Royal Library – eine weitere beeindruckend gestaltete Barockstruktur, in der die anspruchsvollen Buchsammlungen des Königs untergebracht werden sollten.
Wenn dieses beeindruckende Ensemble großartiger Gebäude ein Mittelpunkt des preußischen Prestiges und der preußischen Kultur des 18. Jahrhunderts im Herzen der Hauptstadt des Königreichs sein sollte, ist es heute mehr als erstaunlich, dass sich die Richtung so dramatisch geändert hat und jetzt diese beeindruckende, tolerante und neugierige Vergangenheit ist überschattet von einem der verabscheuungswürdigsten öffentlichen Ereignisse, die in den Jahren des „Dritten Reiches“ stattgefunden haben.
Das Verbrennen von Büchern vom 10. Mai 1933 war eine hässliche Demonstration der erstickenden Realität des Gleichschaltungsprozesses , den das nationalsozialistische Regime nach der Machtübernahme unternahm.
Aufgeführt in einem Gebiet, das als Herzstück der preußischen Raffinesse, des Intellektualismus und der Toleranz des 18. Jahrhunderts gepriesen wurde, um die eigenen Ideen der NSDAP, die deutsche Kultur – zusammen mit allen Aspekten der Gesellschaft – in eine quälende Zwangsjacke zu verwandeln, einzuleiten. Vorbereitung der kolonialen und genozidalen Aktionen, die jetzt die Exzesse dieses Regimes definieren.
Mit den Worten des deutschen Autors Heinrich Heine, der jetzt öffentlich in der Mitte dieses Platzes ausgestellt ist: „Das war nur ein Auftakt; Wo man Bücher verbrennt, verbrennt man schließlich auch Menschen. “